Des robots qui soulagent le dos : DPD Allemagne teste les exosquelettes sur le long terme

 

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• Le sac à dos robotisé « Cray X » aide son porteur à soulever des charges lourdes.

• Un test de deux mois, effectué au dépôt de Malsch, a donné de premiers résultats positifs.

• Domaine d’application ciblé : déchargement des colis des conteneurs et des semi-remorques.

 

Les colis expédiés par DPD peuvent peser jusqu’à 31,5 kg. Cette manutention engendre beaucoup d’efforts physiques pour le personnel de livraison et les opérateurs de traitement de colis. Même si, dans les centres de tri, les colis sont, la plupart du temps, gérés par des systèmes automatiques, ils sont déchargés des camions manuellement. L’exosquelette de German Bionic pourrait désormais soulager les travailleurs. L’entreprise conçoit des exosquelettes intelligents, motorisés électriquement, qui fournissent jusqu’à 30 kg de soulagement par mouvement de levage. Lors d’un essai de deux mois, effectué au centre de colis de DPD à Malsch, près de Karlsruhe, les travailleurs ont mis les appareils à l’épreuve et ont constaté que les robots leur apportaient un soutien pratique dans le travail quotidien. L’essai a ainsi été étendu.

Un exosquelette est un dispositif de soutien qui peut soulager la pression sur différentes parties du corps, selon sa conception. Le modèle Cray X du fabricant German Bionic est attaché au dos de l’utilisateur, comme un sac à dos de randonnée, puis fixé au corps. Il suffit d’ajuster rapidement l’appareil à l’aide de capteurs intégrés pour qu’il soit prêt à l’emploi. Le Cray X fonctionne de deux manières : d’une part, il maintient le dos de l’utilisateur droit à tout moment. D’autre part, le dispositif aide à redresser le dos lors du levage d’un colis. Deux moteurs contrôlés par un logiciel intelligent tirent le porteur vers le haut par les épaules, et la force est déviée vers la zone des cuisses, entre autres. Ce dispositif permet de soulager le dos en compensant jusqu’à 30 kg par mouvement de levage.

Le dépôt de Malsch est un lieu de test idéal, notamment en raison de la nature de sa clientèle. L’un des principaux expéditeurs régionaux y envoie chaque année plus de 860 000 colis de papier à copier. Chacun de ces colis pèse environ 26 kilogrammes. Au cours de l’essai pilote de deux mois, deux Cray X ont été utilisés sur place.

« Le dépôt de Malsch était idéal pour tester le Cray X dans des conditions particulièrement exigeantes sur le plan physique »,

explique Björn Scheel, directeur de l’exploitation chez DPD Allemagne.

Une aide précieuse lors de la manipulation de colis lourds

Le personnel sur le site est déjà séduit par l’exosquelette : leurs réactions ont été particulièrement positives en ce qui concerne le déchargement des colis des caisses mobiles et des semi-remorques, car le Cray X leur apporte un meilleur soutien dans ce type de travail où ils se déplacent dans un rayon réduit.

« Étant donné que le Cray X est étroitement ajusté au corps et qu’il est également fixé aux cuisses, il limite dans une certaine mesure la mobilité de son porteur. Cependant, lors du déchargement des colis, les employés restent toujours au même endroit. Le Cray X est donc particulièrement adapté dans ce type de configuration. Il est moins adapté aux lieux de travail où de grandes distances doivent être parcourues »,

explique M. Scheel.

Après ce premier essai globalement réussi, la prochaine étape consiste en un test à long terme. DPD va déployer un total de sept unités Cray X sur ses sites de Duisburg, Leupoldsgrün et Malsch. DPD et German Bionic ont l’intention de tester de manière intensive les avantages considérables d’une utilisation à long terme, les conditions dans lesquelles l’exosquelette est particulièrement utile, et s’il serait également judicieux de l’utiliser sur d’autres sites de DPD. En outre, les deux partenaires ont l’intention de collaborer pour optimiser le matériel et les logiciels afin d’élargir le champ d’application des exosquelettes à DPD.

 

À propos de DPD Allemagne

DPD Allemagne fait partie de DPDgroup, le premier réseau de livraison de colis en Europe. DPD compte 79 dépôts et 7 000 relais Pickup à travers toute l’Allemagne. L’entreprise emploie 9 500 salariés et 11 000 chauffeurs-livreurs pour servir ses clients au quotidien. Chaque année, le deuxième opérateur du marché allemand de la livraison de colis achemine environ 400 millions de colis, selon une démarche de neutralité carbone sans coût supplémentaire pour ses clients. Grâce à de nombreuses initiatives pour une livraison de colis durable, DPD démontre, notamment en centre-ville, comment le transport de colis peut s’opérer de façon écologique et sans émissions au niveau local.

Grâce à ses innovations technologiques, à sa connaissance des marchés locaux et à une attention de chaque instant pour ses clients, DPD garantit aux expéditeurs, comme aux destinataires, la meilleure expérience utilisateur possible. Predict, l’offre phare de DPD, redéfinit la norme en matière de livraison de colis : les clients sont informés en temps réel du statut de leur livraison, laquelle est annoncée dans un créneau d’une heure, et de nombreuses options sont proposées pour rediriger les colis. DPD Allemagne a reçu de nombreux prix en reconnaissance de cette offre innovante, tel que le Digital Transformation Award ou le UX Design Award.

En tant que membre de DPDgroup, DPD Allemagne a accès à plus de 58 000 points Pickup dans le monde, et dessert 230 pays dans le monde. Les 97 000 experts de livraison de DPDgroup travaillent main dans la main pour acheminer chaque jour plus de 7,5 millions de colis. L’actionnaire unique de DPD, GeoPost, est une filiale détenue à 100 % par le Groupe La Poste. GeoPost a réalisé en 2020 un chiffre d’affaires de 11 milliards d’euros.

 

À propos de German Bionic

Disposant de sites à Augsbourg, Berlin et Tokyo, German Bionic est le premier fabricant européen à développer et produire des combinaisons électriques intelligentes. Les exosquelettes ou squelettes externes sont des systèmes homme-machine qui combinent l’intelligence humaine et la puissance de la machine en soutenant ou en amplifiant les mouvements du porteur.

Le Cray X de German Bionic est le premier exosquelette en réseau destiné au monde du travail qui, connecté à l’usine intelligente, applique l’apprentissage automatique afin de renforcer les mouvements de levage et de prévenir les mauvaises postures. Il devient ainsi un lien intelligent entre l’homme et la machine. Il protège la santé des travailleurs, réduit de manière importante les risques d’accident et améliore en conséquence les processus de travail.

German Bionic et le Cray X ont reçu de nombreux prix pour cette technologie innovante qui replace l’homme au centre de l’industrie 4.0. Ils ont notamment reçu le prix des fondateurs bavarois et allemands, le prix du Pays des idées (« Land der Ideen ») et Automatica, ainsi qu’une nomination pour le prestigieux prix Hermès à la foire de Hanovre (« Hannover Messe »).